Классические (старинные) колоды — их еще принято называть «доокультными» или «доэзотерическими», ввиду того, что они использовались в первую очередь для игры в тарокк.
Но в отдельно взятых случаях старинные колоды применялись и для гаданий (из-за вечной тяги людской «узнать, что будет»).
Потому-то данные колоды (в частности, Tarot de Marseille) иногда называют самым старым видом колод предсказательного Таро, хотя нет прямых свидетельств, связывающих Таро с гаданием вплоть до XVIII в.
Общей чертой
всех старинных колод является то, что они не содержат ни соответствий буквам иврита, ни астрологических соответствий и прочей оккультной подноготной.
Изображения классических колод полностью основаны на символизме, характерном для Эпохи Возрождения. Иконография карт этой традиции старейшая, в ней изображения карт сохранены такими, какими они были до их переработки оккультистами.
Большинство образов козырей Таро характерны исключительно для европейского христианства и часто встречаются в европейском искусстве.
Наглядным примером старинных колод является
Таро Висконти-Сфорца, а точнее, ее современные репродукции, ибо до наших дней ни одной полной колоды из данного семейства не сохранилось. В оригинальной колоде Висконти-Сфорца козыри* (старшие арканы) не имели ни надписей с названиями, ни нумерации, только изображения.
К этой группе колод также относятся колоды Таро Сола-Буска, колоды миланского стиля — Таро Сопрафино (Таро Древней Италии) Карла де Ла Рокка, и так называемые «Марсельские карты», послужившие прототипом эзотерических колод, созданных начиная с 18 века.
- Количество листов (карт) в старинных колодах — величина переменная. Известны как уменьшенные версии — тароккини, так и «расширенные» — минкиате.
- Иконография, последовательность и названия козырей*, как и структура всей колоды — вариативны, зависят от региональных особенностей и местных традиций изготовления.
*(впервые термин «аркан» по отношению к козырям Таро ввел в оборот Жан-Батист Питуа, больше известный под литературным псевдонимом — Поль Кристиан; в отношении старинных колод более корректно применять наименование — козыри).Наиболее привычный для «таролога современного» набор 22-х козырей (а точнее - из 21-го козыря и карты Дурак, которая обычно не рассматривалась как козырь) представлен
в Марсельском Таро и схожих с ним колодах.
Справедливость VIII. Сила — XI.Карты мастей (младшие арканы) колод из этой группы не содержат сюжетных сцен, только
изображение номинала масти — посохи-дубинки и кубки-рюмки, шпаги или турецкие кривые мечи, и золотые монетки в нужном количестве.
Масть Пентаклей носит более распространенное в то время название Монеты (или Денье). Жезлы чаще именуют посохами, копьями, булавами, бастонами и т. д.
Именно старинные колоды, а точнее — представители тарокков марсельской иконографической традиции, являются прародителями всех современных оккультных Таро. На их базе были созданы колоды французской оккультной традиции.